鳥語花香

「舍利」是印度梵語，也叫做「設利羅」、「馱都」。中文意譯是：「遺骨」、「骨身」或「靈骨」，也就是「堅固子」的意思。指的就是死後火化骨灰留下的結晶石。印度盛行火葬，而火葬後的遺骸，就叫做「舍利」。
那為什麼會有舍利子呢？根據佛教的說法，如果一個人久離淫欲，精髓充滿，在火化後就會留下堅固的舍利子。
像釋迦摩尼佛和一些高僧們，火化後都留下了舍利子，其中又以佛陀（釋迦摩尼佛）的舍利子最為堅固，而且是金剛不壞。
根據傳說，佛陀在涅槃時，從自性中引出三昧真火，使肉身火化（也就是“自燃“啦！），一瞬間在火花中化出八萬四千多舍利子。在沒有佛像之前，舍利子就代表佛，弟子們在有舍利子的地方，都會造塔供養。
右圖：北京西山八大處靈光寺佛牙舍利塔。本塔共八角十三級，帶有遼、金風格的密檐式磚塔，高51公尺，內存放釋迦牟尼的佛牙，故名佛牙舍利塔。

舍利子有兩類：
1.全身舍利：高僧涅槃後，不予火化，依照自身修持的力量，成金剛不壞之身， 就叫做「全身舍利」。在台灣，著名的有汐止的慈航法師、碧潭的清嚴法師。
2.碎身舍利：涅槃火化後，留下的遺骨就叫做「碎身舍利」。也就是一般人所說的舍利子。依照顏色的不同，可分成血舍利（紅色）、髮舍利（黑色）、骨舍利（白色）等等，也有些是藍色、透明或彩色
利子的神蹟
舍利子的神蹟很多，從古至今流傳了不少故事，而其神奇的地方包括可無中生有、變多、變少、消失、放光、變色、變大、變小等等。在某些故事中，舍利子還能護佑供養者的生命。
在三國時代，有一次孫權命令一位叫做康僧會的印度法師舉行法會，虔誠祈求舍利子。結果經過四十九天之後，竟然在桌上空瓶內出現了圓滾滾、光芒四射的舍利子。法師試著用大鐵鎚敲打舍利子，敲了幾十下之後，放置舍利子的鐵板都凹陷進去了，舍利子還是完好無缺，而且依舊發射出閃閃金光。