「波斯灣戰爭症候群」之謎 波斯, 聯合國, 美國, 心理, 陰影, 粒子

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一九九零年八月二日，伊拉克揮軍入侵科威特，引起各國及聯合國的關注。翌年一月十五日，聯合國對伊拉克撤軍限期屆滿。一月十六日，以美國為首的多國部隊開始了連續三十八天的空襲，全面展開了海灣戰爭。二月廿四日，多國部隊發動地面攻勢，三天後伊拉克宣佈無條件投降，為這場沙漠風暴劃上句號。
煙火，結束了；鬥爭，卻從來也沒有隨著波斯灣戰爭的結束而終止。
參與這場沙漠風暴的美國軍人共有六十九萬七千名。波斯灣戰爭的結束，對於他們當中的某些人來說，其實才是惡夢的開始，因為他們所面對的，再不是實在的伊拉克軍人，而是一種名為「波斯灣戰爭症候群」的毛病。
罹患「波斯灣戰爭症候群」的人很多時並沒有明顯的病徵，通常只有一些主觀的症狀，如憂鬱、記憶力喪失、腹痛、噁心、肌肉及關節疼痛、慢性呼吸道疾病等。起初人們認為這些症狀是因為軍事人員經過長期戰鬥所引起的精神和心理毛病所引致，但是隨著戰士們凱旋而歸，這些病症似乎不只發生在曾赴沙場的軍人身上，後勤人員，以至是士兵的家眷及所生的嬰孩都不能幸免。這些疾病似乎在人群中不停的擴散，並沒有隨戰爭的結束而休止。
隨著罹患「波斯灣戰爭症候群」的人不斷增加，這個問題陸續備受人們的廣泛討論。然而到目前為止仍然有人或政府質疑這種病症的存在，亦發現這種不尋常的毛病存有許多的疑點，更未知道引發這些症狀的根本原因。儘管美國政府曾在1996年表示士兵所承受的壓力是造成「波斯灣戰爭症候群」的元兇，可是普遍都認為他們的症狀不能以正常生理的變異來解釋，而最為人所認同的講法便是遭受生化感染，或暴露於有毒物質或輻射中所引起的反應。
當這個說法被提出了以後，便引起了另一個敏感的問題──為甚麼那麼多征戰沙場的勇士都遭受到感染，到底他們在波斯灣發生了甚麼事情？的確，沒有參與該次戰爭的人根本沒法知道，但是在戰事結束了十三年後的今天，社會上普遍存在幾種不同的說法。
其中最為美國政府所主張的說法主要是歸咎於戰爭後期自然環境的破壞。當聯合國多國部隊開展了反攻行動以後，伊拉克軍隊便曾在撤退的同時，在多達850個油井縱火，以圖以燃燒原油時釋放的濃煙，阻礙聯軍地面和空中部隊的視線，並藉此破壞世界的經濟。當大量原油燃燒和溢出時，除了嚴重破壞生態環境外，還會釋放出大量有害物質。當軍人在戰場上長期大量吸入這些濃霧，有毒物質便會不斷存積在體內，當這些物質累積至某一個水平後，便會對身體引發慢性的影響。
還有一些說法則針對著生化以及細菌的感染。還記得喬治布殊在剛過去的伊拉克戰爭中打著甚麼理由出戰嗎？沒錯，就是大殺傷力武器，而這些武器通常泛指核子、生物以及化學武器。但事實上在波斯灣戰爭前已經受到英美等國長期密切監伊拉克，在國際市場上購得能夠製造核子武器的原料和設備的機會不大，但關於製造生化武器，卻是另一個故事了。而歷史上伊拉克的確曾經在侯賽因的表兄弟、有「化武阿里」之稱的馬吉德指揮下，在1988年於伊拉克北部使用毒氣屠殺了五千名庫爾德人。這實在不難令人聯想到侯賽因會在三年後的波斯灣戰爭重施故技使用生化武器對付聯軍，即使到現時為止，也有確實的證據顯示伊拉克曾經使用過這些武器，但當一些用來儲存生化武器的地下碉堡遭受聯軍攻擊時，附近的聯軍便會暴露於釋出之化學煙霧中，從而受到感染。
除了把責任歸咎於伊拉克軍，隨著愈來愈多證據的披露，矛頭續漸從伊拉克轉到英美聯軍，其中一個比較為人接受的說法主要針對美軍在戰爭中所使用的武器。在波斯灣戰爭期間，美軍曾大量使用「貧鈾彈」來對付伊拉克的坦克。所謂「貧鈾」，其實是在鈾礦中抽取鈾二三五後的剩餘物質，而以「貧鈾」與其他鋼材混合製成的穿甲彈則稱為「貧鈾彈」，由於具有高比重和燃燒能力，故能夠輕易貫穿堅硬的裝甲。雖然「貧鈾彈」輻射量不高，但仍含有鈾二三八等輻射成分。當「貧鈾彈」發射後，大量微小而具放射性的鈾粒子會殘留在空氣中，當人們長期暴露於輻射環境及吸入這些粒子後，便會引起一連串不正常的生理反應，例如會使人體的DNA斷裂、突變、甚至會引發癌症、誕下畸胎甚至死亡。
事實上，根據資料顥示，美國曾在波斯灣戰爭中發射了至少七十萬枚「貧鈾彈」，雖然美國政府大力否認「貧鈾彈」危害人體健康，但一些在巴格達這些曾飽受美軍砲擊的地區所進行的偵測顯示發現，當地的放射線毒性超過《日內瓦公約》容許的安全標準一千至一千九百倍，而戰爭結束後，伊拉克癌症發病率亦明顯增加。既然美軍在戰場上曾大量使用這些含有放射性的武器，不難想像到大量美軍人員會受到輻射感染。
正當大部份人都認為「波斯灣戰爭症候群」之謎已被解開時，事情卻有了突破性的發展，由於有一小部份未獲派赴波斯灣的軍人出現了和「波斯灣戰爭症候群」十分相似的疾狀，開始有一些醫學報告指出士兵們前往波斯灣前接受的免疫注射是引起「波斯灣戰爭症候群」的元兇。由於伊拉克當局擁有曾使用生化武器的紀錄，所以當英美等國派遣軍隊遠赴沙場前，曾秘密地為他們的人員注射多種不同的疫苗。雖然各種疫苗本身看似沒有明顯的副作用，但卻因備戰時間倉促，當局沒法為多種不同的疫苗在短時間內同時注射對人體影響作出完備的臨床報告，再加上士兵們在戰爭中承受龐大的精神壓力，可能使身體加速出現異常變化，引致士兵罹患「波斯灣戰爭症候群」。
波斯灣戰爭結束了已有十三年的時間了，但有部份人卻至今仍然活在當年戰爭的陰影下。他們現在面對的敵人不亞於十三年前所面對的，他們甚至在十三年來也從未弄清敵人的真正身份。更不知戰爭會在何時結束。
他們面對的，是一堆不明原因的病徵。
換個角度來看，或許這些罹患「波斯灣戰爭症候群」的士兵已算是幸運的一群，至少他們能夠得到完善的治療，受到全世界人們的關注。比起那些長期受著經濟制裁、被國際社會視為國際罪犯的伊拉克人；無數死於營養不良、饑餓和疾病的伊拉克孩子；食物，清水甚至連基本藥物也不足夠的伊拉克國民來說，戰爭徹底改變了他們的生活，讓他們活得更苦，墮進一個無止境、沒有盡頭的深淵中。
結論與感想
戰火，結束了；鬥爭，爭亂，
卻從來也沒有隨著戰爭的結束而終止。

「貧鈾彈」附帶的放射污染
「生化武器」附帶致命病毒污染
的火苗正剛才開始燃燒