令人不寒而慄的死亡之地

在這世界上的某些地方,隱藏著讓人不寒而慄的死亡之地,這些地方連鳥類、爬行動物或人類都無法進去,若是進去,往往立即死亡。這些地方人跡罕至,人們稱之為「死亡谷」。
  對這種奇特的自然現象,許多科學家曾長期進行研究和探索,有的「死亡谷」的面紗已被徹底揭開,例如,前蘇聯勘察克羅諾基自然保護區的「死亡谷」,發現這地方是由於積聚了足以令人窒息的毒氣─碳酸氣、硫化氫和揮發性氰化物。
  中國崑崙山內的「魔鬼谷」,是由於隱藏豐富的磁鐵礦,而造成雷擊頻繁,人獸無法進入。至於埃及西部沙漠中中的「死亡之地」,則是有數量龐大的蟻獅,成為了人獸殺手。
  但是,世上仍有許多「死亡谷」的成因,至今還無法揭曉。
  在美國加利福尼亞和內華達州毗連地帶,有一個「死亡谷」,它長二二五公里,寬六二六公里,面積一四○八平方公里。山谷兩側都是懸崖峭壁,氣候極端炎熱乾燥。
  一八四八年,一支外來移民誤入此谷地,迷失方向,全都葬身谷底,連屍體都找不到。
  一九四九年,美國一支勘探隊冒險進入「死亡谷」,隊員也幾乎全部死掉,有幾個人雖然僥倖逃出,但不久也因不明原因而死去。
  後來,又有不少人前去探險,結果也都遭到不測。
  最令人難以理解的是,這塊人類的禁地,竟是飛禽走獸的「極樂世界」。據初步統計,這裡繁衍著二百三十多種鳥類、十九種蛇類、十七種晰賜、一千五百多頭野驢,還有各式各樣、不勝枚數的昆蟲,草本植物隨處可見。
  究竟是什麼原因會威脅人的生命,卻不傷害這些飛禽走獸?人們至今疑惑未解。
  據美國科學家考證,這座「死亡谷」是在非常遙遠的古代,經歷了多次滄海桑田的變化,才逐漸演變成今日奇特的面貌。
  距今約三千萬年前,這一帶由於地殼運動頻繁,地下的岩層受到兩側重力的擠壓,成為褶皺狀,有的地方隆起突出,成為高地或山嶺,有的地方凹下,成為河流或盆地。「死亡谷」就是此一狹長形的閉塞盆地。
  到距今約二千萬年前,地殼再次發生劇烈的運動;地層斷裂,沿著斷裂帶形成了一條深達一千二百多公尺的大斷層。而且在地殼大變動後,產生了很厚的沉積物,把大斷層覆蓋了,以至人們無法發現谷內的大斷層。
  有些學者推測,一些人誤入「死亡谷」,迷失方向,可能是踏到大斷層上面的沉積物而掉入深淵中致死的。所以連屍體也不見。
  「死亡谷」裡有豐富的鹵素礦、棚砂礦等,所以有些學者認為,可能在谷底某一地方的地底下,藏有某種至今尚未查明的劇毒礦物,當人們靠近這種礦物時,就會中毒死亡。
  但是,如果人會中毒,那鳥獸又怎能安然無恙呢?所以,這種說法並不合理可信。
  其實,「死亡谷」也不是絕對禁區,有些人能平平安安地通過「死亡谷」,而沒有發生意外。「死亡谷」邊緣有一些怪石林立、峰嶺險峻的地段,已被闢為自然奇景區,向遊客開放。
  美國科學家認為,「死亡谷」是一個不尋常的地方,因此,今後還需要徹底查明,為什麼有部分人進入谷地卻離奇死亡的原因。
有趣的是,義大利的那不勒斯與瓦維爾諾湖附近也有兩個死亡谷。這兩處與上述的美國死亡谷恰好相反,它們不會危害人類的生命,卻經常威脅著飛禽走獸的生命。
  據科學家統計,在這兩個地方,每年死於非命的各種動物多達三千六百多隻,所以義大利人稱它為「動物的墳場」。至今,連科學家也無法解釋這是怎麼回事。
  在印尼爪哇島上則有一個死亡之洞,位於山谷中,這是由六個龐大的山洞組成。
  據說,不論是人,還是動物,站在距洞口六至七公尺遠的範圍之內,就會被一股無形的力量「吸」進去。一旦被吸住,人獸就無法脫身,只有坐以待斃。因此,洞口附近堆滿了各種動物和人的屍骨殘骸。
  死亡之洞為何有生擒人獸的本領?被它吸住的人和動物是慢慢餓死,還是中毒而死?迄今都無人知道。
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