[引文轉貼]把脂肪變成肌肉、血球、軟骨有可能嗎?? 美國, 成人, 未來, 實驗室

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你希望把惹人厭的多餘脂肪轉成結實的肌肉或是讓它長成骨骼、軟骨嗎？現在在實驗室中就能達成。

以中胚層的組織工程為例，幹細胞的其中一個來源是骨髓基質，它的組成中含有能分化為其他細胞型態﹙脂肪、肌肉、軟骨、骨骼細胞﹚的間葉幹細胞。以往，自體移植受到的侷限便是骨髓中幹細胞取得的數量不足或是幹細胞不乾淨﹙癌細胞污染﹚，但未來利用組織工程學的細胞體治療，將會因自體幹細胞取得的方便性而得利。

發表於4月號組織工程學期刊的研究表示，從不同來源所得到的幹細胞能夠發展成不同的細胞型態以修補受損的身軀。匹茲堡大學醫學院參與此研究的重建外科醫生Adam Katz說道，「未來的限制因子將會是細胞容易取得與否」，他認為脂肪將會是問題的解答。

他的研究小組利用脂肪抽除術吸出人類的脂肪細胞，「得到的是無法吸引人、由組織與體液混合而成的油漿，通常在抽脂後，我們只把這堆油漿給丟了」，Katz解釋。不過，當他們把它置入混合生長液中培養，接著再測試細胞的分化結果時，他們找到了骨細胞、肌肉細胞以及軟骨細胞。成人的幹細胞還能成長可真是件令人興奮的事。

脂肪與骨髓細胞最大的不同之處在於，脂肪是「大量、可消耗、容易長成的」，Katz說，「我們能一升一升的取得，而絕大多數的人也非常樂意捨棄它。」在麻醉後進行的抽脂術，不但不會讓患者不舒服，也能創造極大效益。

不過劍橋大學研究肥胖的Stephen O'Rahilly研究員質疑Katz的研究是否稱得上「新」發現，因為過去許多研究團隊都已讓脂肪呈現不同功能，他說，「這些細胞具有可塑性早已是眾所皆知的事。」

在史丹佛大學醫學院研究成人幹細胞的Helen Blau解釋說，每一小塊脂肪組織中總會夾帶一些尚未分化的幹細胞；而在胚胎時期，這些中胚層的細胞最後分化長成的也就是肌肉、血球與軟骨。這也是為何Katz這麼做﹙吸取成人脂肪，使其長成異於脂肪的型態﹚卻不令人吃驚的原因，Blau說，因為脂肪、肌肉、血球、軟骨之間的細胞型態是非常相近的。

「能了解過去未知的事物總會讓人異常興奮」，Blau說，「但發現了成人脂肪細胞具有可塑性，且這細胞並不罕見倒也是事實。」

這樣的細胞若要真正應用到醫療上可還有段長路要走，因為必須鑑定脂肪內含有的幹細胞，更重要的是，必須證明脂肪幹細胞長出的組織對受損的組織的確具有復原的功能。「要讓取得的脂肪達到我們欲求的境界是更加艱辛的過程」，Blau說。

藉由受疾病侵害或受傷患者體內脂肪的自體幹細胞長出的組織來進行移植，不僅能免去移植器官遭受身體的免疫排斥，降低幹細胞取得不易的限制，也能避開利用人類胚胎幹細胞的道德爭議。若此研究終能應用於人體，未來人們對脂肪的壞印象可得大大改觀！

感想:

之前美國有科學家的研究出
取得的幹細胞可培養成肌肉、血球、軟骨
但同時也引來道德性問題
這最新的發現脂肪可以變成肌肉、血球、軟骨
將不會有道德性問題
但我想並不完全代替幹細胞
為了人類的未來希望科學家
還要更加努力才行